Michael Hendricks: El legado de un pionero en la lucha por el matrimonio igualitario en Quebec

Michael Hendricks, un verdadero ícono en la lucha por los derechos LGBTQ+ en Canadá, nos dejó el 18 de julio a los 84 años, después de recurrir a asistencia médica debido a una enfermedad pulmonar degenerativa. Su legado es especialmente importante por haber sido parte del primer matrimonio entre personas del mismo sexo en Quebec, junto a su esposo René Leboeuf. La historia de amor entre Hendricks y Leboeuf comenzó mucho antes de aquel histórico 1 de abril de 2004, cuando finalmente pudieron casarse tras 30 años juntos. Su amor fue el motor de una batalla legal crucial: en noviembre de 2001, la pareja demandó al gobierno de Quebec por prohibir el matrimonio igualitario, alegando que esta postura violaba la Carta Canadiense de Derechos y Libertades. En septiembre de 2002, la Corte Superior de Quebec les dio la razón, declarando que la limitación del matrimonio a parejas heterosexuales era inconstitucional y que las leyes debían cambiar en dos años. Pero la historia no terminó ahí. En enero de 2004, Hendricks y Leboeuf apelaron la decisión, señalando que otras provincias, como Ontario y Columbia Británica, ya habían eliminado la prohibición de inmediato. Finalmente, el 19 de marzo de ese mismo año, la Corte de Apelaciones de Quebec falló a su favor, ordenando la emisión inmediata de licencias de matrimonio para parejas del mismo sexo.

Hendricks no solo fue un pionero del matrimonio igualitario. Durante la crisis del VIH/sida en las décadas de 1980 y 1990, trabajó incansablemente con otros activistas y el Ayuntamiento de Montreal para crear un monumento permanente en recuerdo de las personas de Quebec que perdieron la vida por esta enfermedad. Así nació el Parc de l’Espoir, ubicado en el Village Gai de Montreal. Incluso a los 80 años, Hendricks siguió defendiendo el parque cuando el ayuntamiento intentó modificarlo, logrando que las autoridades abandonaran sus planes.