Matthew Shepard es recordado 28 años después del brutal asesinato homofóbico

"Era un completo nerd", dijo Romaine Patterson, activista por los derechos LGBTQ+, de 45 años, y amiga íntima de Matthew Shepard, cuyo brutal asesinato hace 28 años conmocionó a Estados Unidos. Shepard, un estudiante gay de Wyoming de 21 años, amaba el teatro, pero también estaba profundamente interesado en temas políticos y de actualidad, y había aprendido varios idiomas, incluidos alemán e italiano. También era una persona muy sociable. "Siempre estaba buscando conocer gente nueva e interesante", recordó Patterson. Conoció a Matthew a través de su terapeuta. Había pedido que lo pusieran en contacto con otros estudiantes LGBTQ+ en el campus de Casper College en Wyoming, donde estudiaba en ese momento. Cuando Patterson estaba en el trabajo, en una cafetería local, Matthew venía y pasaba el día charlando con ella, observando a la gente a través de la ventana y entablando conversaciones con extraños. "Era una de las cosas únicas de su personalidad. Siempre se acercaba a una persona nueva como si fuera un nuevo amigo potencial", dijo Patterson. Ella cree que eso podría explicar por qué Matthew terminó en compañía de Aaron McKinney y Russell Henderson, los dos hombres que, la noche del martes 6 de octubre de 1998, lo golpearon y torturaron brutalmente antes de dejarlo por muerto, atado a una valla cerca de Laramie, en la zona rural de Wyoming. Matthew murió seis días después. Para evitar la posibilidad de recibir la pena de muerte, Henderson se declaró culpable de asesinato y secuestro y fue sentenciado a dos cadenas perpetuas consecutivas. El caso de McKinney llegó a juicio un año después de la muerte de Matthew. Fue condenado por homicidio grave, robo agravado y secuestro. También cumple una doble condena a cadena perpetua. Veintiocho años después, el asesinato de Matthew sigue siendo uno de los crímenes de odio homofóbicos más horrendos (y notorios) en la historia de Estados Unidos. Su muerte violenta también marcó un punto de inflexión, ya que la nación finalmente comenzó a enfrentar su profundamente arraigada homofobia. La historia de la brillante vida y la trágica muerte de Shepard se ha contado a través de una variedad de libros, películas y documentales dura