Alice Austen: La fotógrafa que capturó el amor lésbico en los años 20

Alice Austen, nacida en 1866 en Estados Unidos, es una figura clave en la historia de la fotografía y del lesbianismo, aunque su nombre no sea tan conocido como debería. Todo comenzó cuando su tío Oswald trajo a casa una cámara de fotos, un artefacto que por entonces era un lujo al alcance de pocos. Con la ayuda de su tío Peter, profesor de química, Austen aprendió a usarla y pronto descubrió su pasión por retratar la vida cotidiana, especialmente la de las personas marginadas, como inmigrantes y gente sin hogar. Pero lo que realmente la catapultó a la historia fue su enfoque revolucionario al capturar imágenes de mujeres lesbianas, un grupo increíblemente invisibilizado en esa época. Todo esto ocurrió en Staten Island, un lugar que Austen describía como un 'oasis' de libertad. Allí, en el Club Darned, las mujeres se reunían para disfrutar de actividades 'masculinas' como fumar, hacer deporte y, por supuesto, coquetear entre ellas. Austen, que solía referirse a su vida como 'larky' (algo así como 'guay' o 'chévere'), quizá no se daba cuenta de que estaba viviendo una existencia plena y libre. Gertrude Tate, una profesora de preescolar e instructora de danza de Nueva York, fue una asidua del club y el amor de la vida de Austen. Su relación, que comenzó en el club, se convirtió en un vínculo duradero que las llevó a viajar juntas por Europa y, finalmente, a vivir juntas. Fue en esa época cuando Austen produjo algunas de sus mejores obras, capturando la esencia de la vida urbana en Washington D.C. y reflejando la intimidad y el amor que compartía con Gertrude.